由垃圾桶的变迁折射出的人类社会的变化却是辉煌的、意义重大的。
从既不实用也不美观的土坑桶到造型独特，使用方便的新型垃圾桶；从只限于家庭使用的私用桶到街角巷尾随处可见的公共垃圾桶；从各种垃圾混装的单桶到可回收垃圾与不可回收垃圾分类的双桶，垃圾桶经历了四十余年春秋岁月的转变，事情虽然小，却反应了我国人民环保意识的不断深化。可以说，从垃圾桶的变迁中可以折射出，我国文明发展的飞跃变化。
垃圾桶的土坑时代
或许是我国对环境保护的理念提出较晚，六七十年代，当西方一些国家已经开始研制更具有实用性的垃圾桶的时候，我们的垃圾桶还只是处于“土坑时代”。
虽然土炕为人们提供了一个集体投放垃圾的地方，废弃物不至于像以前一样散落在各处，但是堆满垃圾的土炕，经过风一吹，里面的纸屑、塑料袋满天飞，这些垃圾很多时候都是物归原主。所谓的土炕，与其说是“垃圾桶”，倒不如说是垃圾堆更加合适。
简易垃圾桶的出现
七八十年代，我国出现了真正意义上的“垃圾桶”，如栅栏桶、水泥桶等，它们虽构造简单，但还是较好地起到了储存垃圾的作用。
栅栏桶，这种桶六十年代出生的人可能较为熟悉，它是由竹片编制而成，制作简单且携带方便。它既可以用来存放物品，也可以用来倾倒垃圾。但是由于这种栅栏的缝隙较大，因此这种桶只适用于体积较大的垃圾，那些体积小的垃圾则会从缝隙中散落出来，在刮风的时候同样会出现垃圾满天飞的情况。另外，这种垃圾桶一般只限于家里使用，而不为公共使用。
到了八十年代，街道上逐渐出现了公共使用的垃圾桶，那就是水泥桶。水泥桶虽然构造也相对简单，但比起原先的土炕和栅栏桶，它还是显现除了它较易存放垃圾的优势。到了九十年代初，水泥桶已是随处可见，直到现在有些城市的公共垃圾桶仍为水泥桶。同时正是这种公共垃圾桶的出现，让我国人民开始意识到了环保的重要性。
分类垃圾桶逐渐普及
九十年代初期街道上的公共垃圾桶除了水泥的外，还有木质桶、塑料桶、不锈钢桶等。由此可以看出，人们在垃圾桶的材料上下了很多功夫。但是，这些垃圾桶，都还只是不对垃圾作任何分类的单桶式垃圾桶，因此在结构上基本是大同小异。
也许是环保观念日益深入人心，九十年代中期，大街上开始出现另一类垃圾桶：：桶里面分置两个小桶，分别存放可回收垃圾和不可回收垃圾，桶箱则用不同颜色标示—这就是我们现在最常用的分类式垃圾桶。
如今随着人们环保的意识越来越强，各地积极推展开了垃圾分类政策，分类垃圾桶已遍及全国各地。由此可见，分类式垃圾桶已逐步取代了过去的单桶式垃圾桶，实行垃圾分类，成了人们最新潮的环保理念。
（部分节选自搜狐历史）
